Stifterne

Ordrupgaard blev opført i 1918 af ægteparret Wilhelm og Henny Hansen. Her boede parret sammen med adoptivsønnen Knud i den pragtfulde herskabsvilla, tegnet af arkitekten Gotfred Tvede.

Forsikringsdirektør Wilhelm Hansen var på mange måder en moderne mand, som eftertiden kan nikke anerkendende til på grund af hans demokratiske anskuelser. Det var som lærer i verdenssproget, Volapyk, at han mødte sin kommende hustru. Og det var ham, der indførte folkeforsikringsprincippet i Danmark, så alle kunne få mulighed for at tegne forsikring. Ligeså var han en passioneret kunstsamler, der sammen med sin hustru skabte en af Nordeuropas fornemste samlinger af fransk og dansk kunst. Begge var de enige om at gøre den franske samling offentligt tilgængelig med en fast ugentlig åbningsdag. Allerede i 1918 kunne offentligheden derfor besøge den franske samling i gallerisalene på Ordrupgaard. I disse private og afslappede omgivelser skabte Hansen-parret således Danmarks første moderne kunstmuseum. Ophængningen afspejlede parrets personlige æstetik snarere end de kronologiske principper, der var herskende i tiden.