Wilhelm og Henny Hansen havde allerede en stor og velestimeret samling af dansk kunst, da de påbegyndte deres berømte samling af fransk kunst. Wilhelms interesse for kunst gik helt tilbage til barndommen. Og Henny må have delt denne begejstring, for parret var næppe blevet gift, inden de gjorde deres første kunstkøb. Samlingen repræsenterer dansk kunst på tværs af hele det 19. århundrede fra guldalderperioden til parrets egen samtid. Samlingen er anført af betydningsfulde kunstnere som Vilhelm Hammershøi og L.A. Ring.